遺囑的不生效，是指于遺囑人死亡時(shí)，其所立遺囑雖然不違法，但卻不發(fā)生法律效力，即不能執(zhí)行。遺囑的不生效與遺囑的無效，既有不同，又有相似之處。兩者的根本區(qū)別在于：遺囑的無效是因遺囑不符合法律規(guī)定的條件而不能發(fā)生效力，遺囑的不生效則并非因遺囑違法。二者的相似之處在于：被繼承人的遺囑不能執(zhí)行，遺囑所涉及的財(cái)產(chǎn)應(yīng)按法定繼承辦理。
遺囑無效，是指遺囑因不符合法律的要求而不發(fā)生法律效力。遺囑只要不符合遺囑有效條件之一，就是不應(yīng)發(fā)生法律后果的無效遺囑。但繼承法特別強(qiáng)調(diào)下述幾種遺囑無效：
(一)無行為能力人或者限制行為能力人所立的遺囑無效。
無民事行為能力人、限制民事行為能力人屬于無遺囑能力的人，不具有以遺囑處分其財(cái)產(chǎn)的資格。因此，無民事行為能力人、限制民事行為能力人所立的遺囑是無效的。無完全民事行為能力人即使于死亡之前已為完全民事行為能力人，在其不具有完全民事行為能力時(shí)所立的遺囑也仍是無效的，而不能隨其具有了完全民事行為能力而有效。完全民事行為能力人于設(shè)立遺囑后被宣告為無民事行為能力人或限制民事行為能力人的，其原設(shè)立的遺囑仍可有效，但其對(duì)原設(shè)立遺囑變更或撤回的，遺囑的變更或撤回?zé)o效。
(二)受脅迫、欺騙所立的遺囑無效。
所謂受脅迫所立的遺囑，是指遺囑人受到他人非法的威脅、要挾，為避免自己或親人的財(cái)產(chǎn)或生命健康遭受侵害違心地做出與自己的真實(shí)意思相反的遺囑。所謂受欺騙所立的遺囑，是指遺囑人因受他人的故意歪曲的虛假的行為或者言詞的錯(cuò)誤導(dǎo)向下而產(chǎn)生錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)，做出了與自己的真實(shí)意愿不相符合的意思表示。脅迫、欺騙遺囑人的人，既可以是繼承人，也可以是繼承人以外的人;既可以是因遺囑人受脅迫、受欺騙所立的遺囑得到利益的人，也可以是不會(huì)從遺囑人的遺囑中得到任何利益的人。
