遺贈，是指公民以遺囑方式將其遺產(chǎn)中財產(chǎn)權(quán)利的一部分或全部贈給國家、集體組織、社會團體或法定繼承人以外的個人，在遺囑人死后發(fā)生法律效力的法律行為。立遺囑人為遺贈人，接受遺贈的人為受遺贈人。
遺贈具有以下法律特征：
一、 遺贈是單方面的法律行為。遺囑人通過遺囑將個人財產(chǎn)遺贈給他人時，并不需要征得其同意。遺贈人在生前亦可單方取消該遺贈。同樣，受遺贈可以接受遺贈，也可不接受遺贈。
二、 遺贈是無償?shù)?、自愿的，死后才發(fā)生法律效力的法律行為。
三、 受遺贈人是法定繼承人以外的其他人，包括國家、集體組織和社會團體和個人。
四、 遺贈的標的只能是遺產(chǎn)中的財產(chǎn)權(quán)利，而不能是財產(chǎn)義務(如債務)。如果遺產(chǎn)中的所有權(quán)和債權(quán)的標的之價值大于債務標的之價值，遺贈人可將全部遺產(chǎn)贈給受遺贈人，最終受遺贈人應得到財產(chǎn)利益。
五、 受遺贈權(quán)不能由他人代替行使。當受遺贈人先于遺贈人死亡，其受遺贈權(quán)便自然消失。當受遺贈人不愿接受遺贈，他也不能將該遺贈財產(chǎn)轉(zhuǎn)給他人。但是，當繼承開始后，受遺贈人表示接受遺贈，并于遺產(chǎn)分割前死亡的，其接受遺贈的權(quán)利轉(zhuǎn)移給他的繼承人。
六、 清償遺贈人的債務優(yōu)先于執(zhí)行遺贈。我國《繼承法》規(guī)定“執(zhí)行遺贈不得妨礙清償遺贈人依法應當繳納的稅款和債務。”
七、 遺贈人行使遺贈權(quán)不得違背法律規(guī)定。我國《繼承法》第十九條規(guī)定“遺囑應當對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。”遺贈作為一項遺產(chǎn)處分，必須符合該規(guī)定。
