當(dāng)前，審判實踐中，離婚訴訟存在著不當(dāng)適用缺席判決的情形。如在沒有查明一方當(dāng)事人確屬下落不明的情況下，適用公告缺席判決程序；或開庭審理時，被告經(jīng)傳票傳喚，無正當(dāng)理由不到庭，即進行缺席判決。由于離婚案件非同于一般案件，離婚糾紛除涉及到當(dāng)事人的人身和財產(chǎn)關(guān)系外，還涉及到婚姻家庭的穩(wěn)固，具有較強的社會性，不當(dāng)適用缺席判決，很可能造成一方當(dāng)事人的訴權(quán)被剝奪，人身和財產(chǎn)權(quán)益被侵害，從而引發(fā)當(dāng)事人不滿、信訪和上訪，誘發(fā)社會不穩(wěn)定因素，在社會上造成不良影響。這一現(xiàn)象必須引起重視，并盡快予以糾正。
離婚案件屬于解除夫妻身份關(guān)系案件，有其自身的特殊性。根據(jù)身份關(guān)系不得代理的原則，離婚訴訟只能由婚姻當(dāng)事人本人親為（無民事行為能力人除外）。因此，離婚案件能否適用缺席判決，法律有明確規(guī)定。《中華人民共和國民事訴訟法》（以下簡稱民訴法）第六十二條規(guī)定：“離婚案件有訴訟代理人的，本人除不能表達意志的以外，仍應(yīng)出庭；確因特殊情況無法出庭的，必須向人民法院提交書面意見。”最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》第一百五十一條規(guī)定：“夫妻一方下落不明，另一方訴至人民法院，只要求離婚，不申請宣告下落不明人失蹤或死亡的案件，人民法院應(yīng)當(dāng)受理，對下落不明人用公告送達訴訟文書。”第一百五十七條規(guī)定：“無民事行為能力人的離婚訴訟，當(dāng)事人的法定代理人應(yīng)當(dāng)?shù)酵ィǘù砣瞬荒艿酵サ模嗣穹ㄔ簯?yīng)當(dāng)在查清事實的基礎(chǔ)上，依法作出判決。”除上述情況之外，其他離婚案件一般不得適用缺席判決。
實踐中，不排除個別當(dāng)事人主觀上有惡意，企圖利用缺席判決程序達到個人離婚之目的，如一些當(dāng)事人往往利用對方出差、外出務(wù)工或生氣回娘家居住的機會，以對方下落不明為由向法院起訴離婚。同時也的確存在為數(shù)不少離婚案件的被告，或因害怕，或因怕丟人，或因不同意離婚等，經(jīng)傳票傳喚在開庭審理時不到庭參加訴訟，對此，審判人員不能盲目適用民訴法第一百三十條之規(guī)定，草率作出判決，而應(yīng)當(dāng)認(rèn)真審查案件是否符合適用缺席判決程序。
對離婚案適用缺席判決程序應(yīng)把握好以下兩點：第一，對一方以對方下落不明為由起訴離婚的案件，要把查明一方當(dāng)事人是否確屬下落不明作為案件的重點，因為查清該事實是確定離婚案件能否適用缺席判決的關(guān)鍵。訴訟中對原告提交的證明被告下落不明的證據(jù)，因無法質(zhì)證，不能直接作為定案依據(jù)。審判人員應(yīng)根據(jù)這類案件的特殊性，依職權(quán)進行調(diào)查取證，除調(diào)查核實原告提供的證據(jù)外，還應(yīng)當(dāng)調(diào)查下落不明一方當(dāng)事人的近親屬，因為一方當(dāng)事人若非下落不明，其一定會和近親屬保持聯(lián)系。如果其近親屬也不知道下落，那么結(jié)合原告方提供的證據(jù)，再決定是否認(rèn)定被告下落不明。第二，在程序上盡可能保證下落不明一方當(dāng)事人多渠道獲取通知其參加訴訟的信息。在適用民訴法若干問題的意見第八十八條時，變兩種送達方式選擇適用為同時適用，并在下落不明一方當(dāng)事人直系親屬住所地張貼公告，這是防止當(dāng)事人采用欺詐手段，騙取法院適用缺席判決程序的最有效的方法。第三，對經(jīng)傳票傳喚被告不到庭的案件，審判人員更要慎重處理，要耐心做好被告的思想工作，爭取讓被告到庭參加訴訟。對被告明確表示不到庭參加訴訟的，應(yīng)將被告對離婚、財產(chǎn)分割及小孩撫養(yǎng)等意見記入筆錄，或采取就地調(diào)解和到案發(fā)地開庭等措施，解決被告不愿到庭參與訴訟的問題。
