監護和撫養——家長的基本義務
《未成年人保護法》第8條規定，父母或其他監護人應當依法履行對未成年人的監護職責和撫養義務。
這里說的監護人，是指對未成年人的人身、財產以及其他一切合法權益進行監督和保護的人。父母是青少年子女法定的監護人。如果父母不能履行監護義務，那么，未成年人依靠誰生活，依靠誰照顧，誰就是監護人。爺爺奶奶、姥姥姥爺、哥哥姐姐或其他成年人，都可以成為未成年人的監護人。
監護人的義務有兩項，一是監護，二是撫養。
監護就是要對未成年人的生命安全和身體健康負責，不讓他們的權益受到侵犯。二是幫助未成年人管理財產。三是幫助未成年人解決他們自己解決不了的事情。例如，有一個不滿6歲的男孩，他的父母在一次車禍中雙雙身亡，由于他父母生前參加了人壽保險，出了事故可以向保險公司提出索賠要求。像這么大的事情，小孩子是辦不了的，所以，他的監護人——奶奶就幫助他找保險公司，經過交涉，這個孩子得到了應得到的賠償。在這件事中，孩子的奶奶就履行了監護人的義務。
監護人的另一個義務是撫養。未成年人從一出生到長大成人，需要吃飯、穿衣。需要上學，生了病需要去醫院……做這些事情需要花錢，這些錢應該由誰來出呢?理所當然地應該由父母或其他的監護人來承擔。如果父母以各種理由不盡撫養義務，那就是違犯了法律，未成年子女有權要求父母給予支付，協商不成時，可以由 人民法院來裁決。
雖然父母對子女有撫養義務，但是這種撫養不是無限期的。父母不能養子女一輩子，子女長大成人，參加工作，有了自己的收入，能獨立生活時，父母就不再承擔撫養義務。反過來，在父母年邁，生活困難時，子女還必須盡一份義務，贍養父母，照顧他們的生活。
