由于一方下落不明，導致另一方離婚障礙的現象日益增多。對于一方下落不明，以前有的法院的作法，是以對方當事人地址不明確，不符合《民事訴訟法》第一百零八條立案條件為由不予受理;有的法院是讓當事人先行宣告另一方失蹤或死亡，相關的法律程序走完后，再行受理判決。法院這樣處理，不僅給當事人造成了巨大的經濟成本，而且也給當事人帶來了巨大的時間成本。如果一方當事人下落不明，另一方要用幾年的時間，才能達到解除人身關系束縛的目的，不符合現代社會的發展和效率。所以，現在越來越多的法院采取了公告送達的方式，一般做法為：
第一步：一方當事人向法院立案起訴離婚;
第二步：法院按一方當事人提交的郵寄地址送達法律文書，若被退回，初步證實對方下落不明;
第三步：由起訴方當事人或法院向有關部門收集另一方當事人下落不明、杳無音信的補強證據，進一步認定對方法律文書地址無法直接送達;
第四步：由法院在公告欄和相關ý體上刊登公告，進行公告送達。在公告中告之當事人的權利義務以及不及時參與訴訟的法律后果。公告期國內案件六十日，涉外案件六個月。
第五步，公告期滿，視為送達，進行缺席開庭和判決。一般會判決離婚。
當然，這種案件處理方式也有弊端。實踐中曾出現一方惡意聲稱另一方下落不明的情況，再設計收集相關證據，使得很多下落并非不明的另一方當事人在不知情的情況下，稀里糊涂地被解除了婚姻關系，甚至財產權利也受到了惡意的侵害。由于人身關系的判決不能申請再審，因此，一旦出現惡意得呈，將無法補救。
